Hm, schwierige Frage. Beide Varianten haben was für sich. Ist halt wegen der KI ne Gratwanderung zwischen zu viel und zu wenig Freiheit für den Spieler.
Das Verhalten der KI kannst du auch ein bisserl steuern. Mit der AttitudePlayer / AttitudeExtra Einstellung im Save oder im WB läßt sich die Einstellung zu anderen Zivs regeln und das prägt dann auch für ne Weile das Verhalten der KI.
Ich glaub, ich würd mich aber trotzdem eher auf die Situation um das Jahr 264 fixieren, auch weil der Punische Krieg doch das Szenario bestimmen soll und ab 270 bei 72 Runden auch für den Spieler schon sehr lang dauert. Ne Alternative wär auch kurz vor 264 einzusteigen und einen schwellenden Konflikt auf Sizilien zu inszenieren, vielleicht mit einem Vasall, der sehr wahrscheinlich die Seiten wechselt (das könnte über das Save auch einstellbar sein, hab ich aber nicht mehr im Kopf) und dann dadurch der echte Krieg einsetzt. Oder zwei "kleinen Zivs", die da im Krieg miteinander liegen und jeweils sehr eng an Rom oder Karthago gebunden sind und dann beide mit in den Krieg hineinziehen. Das fänd ich auch sehr reizvoll.