Dass (gute) Mods die Attraktivität eines Spiels über längere Zeit erhalten, vielleicht sogar auf neue Ebenen heben können, ist unbestritten.
Das ändert aber nichts an der Kernfrage, was dem Spiel - vermutlich konzeptionell - fehlt, um die Leute überhaupt bei der Stange zu halten, so dass sie auch Lust verspüren, sich ins Modding einzuarbeiten.
Auch ein Civ4, das zumindest noch intensiv gespielt wird, musste ja erst eine Modding-Community entwickeln. Und es werden ständig neue Mods entwickelt, manche gut, manche sehr gut, manche weniger gut.
Wie ich im Eröffnungsposting schrieb: das Genre ist das selbe. Die technischen Grundlagen sind nahezu identisch.
Es muss also irgendwo kleine, aber entscheidende Unterschiede geben - und um die Sammlung der (sicherlich subjektiven) Eindrücke in dieser Hinsicht geht es mir.