Wie wäre es eigentlich mit folgenden Vorschlag.
Ähnlich wie bei der Eishockey WM
Die ersten 3 steigen auf in eine Zwischengruppe -> somit gäbe es nach den 4 Vierergruppen danach 2 Sechsergruppen und 1 Fünfergruppe (Verlierer)
Beispiel
Die ersten 3 von Gruppe A & B (oder A & C etc. ... kann man sich ja ausmachen) steigen auf in die Zwischengruppe A ... damit gibts es 2 Zwischengruppen.
Die bereits ausgespielten Ergebnisse zwischen den bereits gespielten Mannschaften bleiben und somit gibts in der Zwischengruppe für jeden Aufsteiger wieder 3 Spiele.
Die restlichen Absteiger -> also die Gruppenletzten & den 5. der Gruppe D spielen in einer neue "Rette deine Ehre" Gruppe zu je 4 Spiele pro Mann und Nase
Dann können die Kreuzspiele beginnen (von mir auch nur die kleine Variante mit den ersten 2 Bestplatziertes aus den 2 Zwischengruppen -> somit mit Halbfinale, Spiel um Platz 3 und Finale)
Vorteil:
Weniger Kreuzspiele, mehr "Ligasystem"
Keine Verliererkreuzduellspiele
Nachteil:
Es dauert eventuell länger
Keine großen Überraschungen in den Kreuzspielen