Möglicherweise ist es so, dass man nun weniger Städte haben muss, weil Civ4 eben sehr viel mehr Rechnerleistung braucht.
Bei Echtzeitstrategiespielen wurde ja auch stetig die Bevölkerungsgrenze verringert, und da liegt es nach Aussagen der Entwickler selbst tatsächlich an den steigenden Mindestanforderungen.
Ein Beispiel: Bei Age of Empires 1 konnte man genau 200 Einheiten haben - bei Age of Empires 3 brauchen Militäreinheiten mehrere Bevölkerungsplätze (2-5).
Ich denke jetzt, dass das bei Civ4 im Vergleich mit Civ3 der gleiche Grund ist.
Und dass mit steigender Städtezahl die Ladezeiten stark zunehmen, ist sicherlich schon jedem aufgefallen.